New Orleans Hornets'e 1998 yılından bu yana kendi sahasında yenilmeyen Dallas Mavericks, Dirk Nowitzki'nin başarılı performansıyla güçlü rakibini 97-87'lik skorla geçti. Deplasmanda oynadığı iki maçı da kaybettikten sonra kendi seyircisi önünde oynadığı ilk maçı kazanan Mavericks, seriyi 2-1'e getirdi.
Taraftarların büyük desteğiyle karşılaşmaya başlayan Dallas Mavericks, 10-0'lık seriyle skor üstünlüğünü ele geçirdi ve ilk çeyreği 23-16 üstün tamamladı. İkinci çeyreğin ortalarında yakaladığı 12-2'lik seriyle öne geçmeyi başaran konuk takım, Jason Kidd ve Devean George'un sayılarına engel olamadı ve soyunma odasına 47-40 geride gitti.
Maç boyunca 38 kez serbest atış çizgisine giden Mavericks, Alman yıldız Dirk Nowitzki ve Jason Terry'nin basketleriyle ikinci yarıda farkı 17 sayıya kadar yükseltti. Hornets, bitime 2 dakika kala skoru 90-83'e getirerek farkı tek hanelere çekmeyi başardı; ama hızlı hücumlardan 23 sayı üreten ev sahibi takım, aradaki farkı korudu ve maçı 97-87 kazandı.
Alman yıldız Dirk Nowitzki 32 sayı – 19 ribauntla double-double yaparken, maçın en skorer ismi oldu. Kullandığı 20 şutun 11'ini sayıya çeviren All-Star oyuncu, hücumdaki başarısını 6 asist ve 2 blokla pekiştirdi. 44 dakika görev yapan tecrübeli yıldız, serbest atışlarda 9/10 isabet kaydederek galibiyetin mimarı oldu.
Jerry Stackhouse'un yerine karşılaşmaya ilk beşte başlayan Jason Terry, 8/18 saha içi isabetiyle 22 sayı üreterek Nowitzki'ye eşlik etti. İstatistiklerine 6 asist – 3 ribaunt – 2 top çalma ekleyen skorer oyuncu, 40 dakika görev yaptı. Üç sayı çizgisinin gerisinden 3/8 isabet kaydeden tecrübeli isim, Chris Paul'e yaptığı savunmayla ön plana çıktı.
Mavericks'in yıldızlarından Josh Howard 18 sayı – 4 ribaunt – 2 asist – 1 top çalmayla skora önemli katkı yaparken, Jason Kidd 11 ribaunt – 8 sayı – 5 asist – 2 top çalma – 2 blokla, Brandon Bass 8 sayı – 4 ribaunt – 1 asist - 1 blokla, Erick Dampier 6 ribaunt – 4 sayı – 1 top çalma – 1 blokla, Devean George 5 sayı – 5 ribaunt – 1 blokla oynadı.
Kariyerinin ilk iki play-off maçında en az 30 sayı – 10 asist üreten ilk oyuncu olan Chris Paul, karşılaşmayı 16 sayı – 10 asist – 2 ribaunt – 1 blokla bitirerek double-double yaptı. Jason Terry'nin savunması karşında zorlanan genç yıldız, 4/18 saha iç isabet oranıyla hücum etti. 42 dakika ter döken başarılı oyun kurucu, serbest atış çizgisinden kullandığı 7 atışı da sayıya çevirmeyi başardı; ancak Hornets'in seriyi 3-0'a getirmesini sağlayamadı.
Kenardan gelerek 30 sayı üreten Jannero Pargo, bu sezon en yüksek skoruna ulaştı ve takımının skor yükünü taşıdı. 12/20 saha içi isabet oranı yakalayan başarılı oyuncu, 32 dakika oyunda kaldı ve üç sayılık atışlarda 4/7 ile oynadı.
Sırp forvet Peja Stojakovic 13 sayı – 10 ribauntla double-double yapan bir diğer Hornets'li oyuncu olurken, kullandığı 12 şutun 4'ünde isabet kaydedebildi. Üç sayılık atışlarda 3/5 ile oynayan yıldız oyuncu, 40 dakika sahada kaldı.
Gecenin en büyük hayal kırıklıklarından David West, 6/20 saha içi isabet oranıyla 14 sayı üretti. 40 dakika mücadele eden All-Star forvet, hanesine 9 ribaunt – 3 asist – 1 top çalma yazdırdı. Tyson Chandler 11 ribaunt – 4 sayıyla katkı yaparken, Bonzi Wells 6 sayı – 2 asist – 2 blok – 1 ribauntla maçı noktaladı.
